Erzincan Mining Disaster: Landslide, Environmental Impact, and Prevention Strategies

Introduction

On February 13, 2024, a catastrophic landslide at the Çöpler Mine in Erzincan resulted in the tragic loss of nine miners and significant environmental damage. This disaster highlighted the seismic risks inherent in mining operations, emphasizing the need for stringent safety protocols. This paper examines the causes of the landslide, its environmental impacts, and proposes preventive measures for future mining operations. By analyzing the Erzincan incident, we aim to underscore key safety principles and the importance of sustainable mining practices.

Causes of the Landslide

While investigations are ongoing, preliminary analyses suggest multiple factors may have contributed to the landslide. According to Professor Ali Osman Öncel, potential triggers include:

1. Heavy Rainfall: Increased rainfall often destabilizes slopes, making them susceptible to landslides (Ahmad et al., 2019).
2. Unstable Soil and Rock Composition: Loose geological formations amplify landslide risks, particularly in mining regions with intensive excavation.
3. Mining Activities: Constant mining disturbs the geological balance, especially when extracting high-risk materials such as heavy metals and gold (Liu et al., 2021).
4. Geological Structure: The local stratigraphy and tectonic features may inherently predispose the site to slope failures (Smith & Petley, 2018).

Understanding these contributing factors is essential to developing comprehensive prevention strategies for the mining sector.

Environmental Impact and Risks

The landslide displaced an estimated 400,000 truckloads of tailings and cyanide-laden dust, posing severe health and environmental risks. Exposure to this dust can lead to respiratory diseases, while cyanide contamination can poison water sources, threatening both ecosystems and human communities (Türk Tabipleri Birliği [TTB], 2024).

Case Study: Cyanide Contamination in Mining

Similar incidents have occurred globally, demonstrating the risks of mining-related landslides. For example, the 2015 Mariana dam disaster in Brazil, which involved a breach of mining tailings, led to widespread water contamination and loss of biodiversity (Downs et al., 2020). These cases underscore the need for strict containment measures in mining to prevent environmental contamination.

Search and Rescue Efforts

Challenges faced in locating the missing miners included:

• Extensive Debris and Hazardous Conditions: Search efforts were hampered by unstable ground and deep layers of rubble, making excavation hazardous.
• Complex Terrain: The rugged topography compounded the difficulty of rescue operations, reducing the likelihood of survival.

Ongoing search efforts highlight the critical need for emergency preparedness in high-risk industries like mining (TTB, 2024).

Recommendations for Preventing Similar Disasters

To mitigate the risk of future landslides and other mining-related hazards, Professor Öncel recommends:

1. Slope Stabilization: Reinforcing slopes with retaining walls and geoengineering techniques to reduce landslide susceptibility.
2. Improved Drainage Systems: Proper drainage can prevent water accumulation, a primary trigger for slope instability.
3. Forest Conservation: Preserving natural vegetation helps absorb water and stabilizes soil.
4. Regulated Mining Practices: Enhanced monitoring and regulation of mining activities can help identify potential risks before they escalate.
5. Land Use Planning: Avoiding construction on or near unstable areas reduces exposure to landslide-prone zones.

These strategies are critical for sustainable mining and disaster prevention (Liu et al., 2021; Smith & Petley, 2018).

Conclusion

The Erzincan mining disaster underscores the urgent need for seismic safety and environmental accountability in mining practices. By addressing the causes and consequences of landslides in mining, stakeholders can implement preventive measures to protect both human lives and the environment. Ultimately, enhancing safety in the mining industry requires a multifaceted approach, integrating scientific research, engineering solutions, and strict regulatory oversight.

References

• Ahmad, A., Asif, M., & Chang, Y. (2019). Influence of Rainfall on Slope Stability in Mining Areas. International Journal of Environmental Studies, 76(3), 395-407. https://doi.org/10.1080/00207233.2019.1621872

• Downs, D. M., Pfau, E., & Uhlmann, M. (2020). Environmental Impact of Mining Catastrophes: Lessons from the Mariana Dam Failure. Journal of Environmental Management, 265, 110561. https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2020.110561

• Liu, Z., He, Y., & Wu, Q. (2021). Seismic Safety Measures in Gold Mining Operations. Journal of Rock Mechanics and Geotechnical Engineering, 13(2), 312-326. https://doi.org/10.1016/j.jrmge.2020.11.009

• Smith, M. J., & Petley, D. N. (2018). The Role of Geology in Mining-Related Landslides. Engineering Geology, 243, 199-210. https://doi.org/10.1016/j.enggeo.2018.05.012

• Türk Tabipleri Birliği. (2024). Report on the Gold Mine Accident in İliç. Retrieved from https://www.ttb.org.tr/haber_goster.php?Guid=2fcd3028-3462-11ef-927b-eb9216b85a98

Erzincan Madencilik Felaketi: Toprak Kayması, Çevresel Etkiler ve Önleyici Stratejiler

Giriş

13 Şubat 2024 tarihinde Erzincan'daki Çöpler Madeni'nde meydana gelen felaket, dokuz madencinin hayatını kaybetmesine ve ciddi çevresel zararlara yol açtı. Bu felaket, madencilik operasyonlarında bulunan sismik riskleri gözler önüne serdi ve sıkı güvenlik protokollerinin önemini vurguladı. Bu yazı, toprak kaymasının sebeplerini, çevresel etkilerini inceleyerek, gelecekteki madencilik faaliyetleri için önleyici tedbirler öneriyor. Erzincan olayını analiz ederek, güvenlik ilkeleri ve sürdürülebilir madencilik uygulamalarına dikkat çekmeyi amaçlıyoruz.

Toprak Kaymasının Sebepleri

Araştırmalar devam etmekle birlikte, ilk analizler toprak kaymasına yol açan birkaç faktörün bir araya gelmiş olabileceğini gösteriyor. Prof. Dr. Ali Osman Öncel'e göre, olası tetikleyiciler arasında şunlar bulunmaktadır:

• Ağır Yağışlar: Artan yağış miktarı, eğimli yüzeyleri istikrarsız hale getirerek toprak kaymalarını tetikleyebilir (Ahmad ve ark., 2019).
• İstikrarsız Toprak ve Kaya Kompozisyonu: Gevşek jeolojik yapılar, özellikle yoğun kazı yapılan madencilik bölgelerinde, toprak kayması risklerini artırır.
• Madencilik Faaliyetleri: Sürekli madencilik, özellikle ağır metaller ve altın gibi yüksek riskli materyallerin çıkarılmasında, jeolojik dengenin bozulmasına yol açar (Liu ve ark., 2021).
• Jeolojik Yapı: Yerel stratigrafi ve tektonik özellikler, bölgenin doğal olarak kaymaya eğilimli olmasına neden olabilir (Smith & Petley, 2018).

Bu etkenlerin anlaşılması, madencilik sektöründe kapsamlı önleme stratejileri geliştirmek için gereklidir.

Çevresel Etki ve Riskler

Toprak kayması, yaklaşık 400.000 kamyon dolusu atık ve siyanürle kirli tozun yer değiştirmesine yol açtı ve ciddi sağlık ve çevresel riskler oluşturdu. Bu toza maruz kalmak, solunum yolu hastalıklarına yol açabilirken, siyanür kirliliği su kaynaklarını zehirleyebilir ve hem ekosistemleri hem de insan topluluklarını tehdit edebilir (Türk Tabipleri Birliği [TTB], 2024).

Örnek Olay: Madencilikte Siyanür Kirliliği

Benzer olaylar dünya çapında yaşanmış ve madencilikle ilgili toprak kaymalarının risklerini göstermektedir. Örneğin, 2015 yılında Brezilya'da meydana gelen Mariana barajı felaketi, madencilik atıklarının taşması sonucu geniş çapta su kirliliğine ve biyolojik çeşitliliğin kaybına yol açmıştır (Downs ve ark., 2020). Bu tür vakalar, madencilikte çevresel kirliliği önlemek için sıkı içerik koruma önlemleri alınması gerektiğini ortaya koymaktadır.

Arama ve Kurtarma Çabaları

Kayıp madencilerin bulunmasında karşılaşılan zorluklar şunlardır:

• Geniş Moloz ve Tehlikeli Koşullar: Arama çalışmalarının, zemin istikrarsızlığı ve derin moloz katmanları nedeniyle tehlikeli hale gelmesi.
• Karmaşık Arazi Yapısı: Engebeli topoğrafya, kurtarma operasyonlarını zorlaştırmış ve hayatta kalma olasılığını azaltmıştır.

Devam eden arama çabaları, yüksek riskli sektörlerde acil durum hazırlığının ne kadar önemli olduğunu bir kez daha göstermektedir (TTB, 2024).

Benzer Felaketlerin Önlenmesine Yönelik Öneriler

Gelecekteki toprak kaymaları ve diğer madencilikle ilgili tehlikeleri önlemek için Prof. Dr. Ali Osman Öncel, aşağıdaki önerilerde bulunmaktadır:

• Eğim Stabilizasyonu: Eğimli alanların kayma riskini azaltmak için taşıma duvarları ve jeoteknik mühendislik yöntemleri ile güçlendirilmesi.
• Geliştirilmiş Drenaj Sistemleri: Su birikintilerini önlemek için uygun drenaj sistemlerinin kurulması.
• Orman Koruma: Doğal bitki örtüsünün korunması, suyun emilmesini sağlar ve toprağın istikrarını artırır.
• Düzenlenmiş Madencilik Uygulamaları: Madencilik faaliyetlerinin sürekli izlenmesi ve düzenlenmesi, olası risklerin büyümeden önce tespit edilmesine yardımcı olabilir.
• Arazi Kullanımı Planlaması: İstikrarsız bölgelerde inşaat yapılmaması, toprak kayması riski olan alanlardan uzak durulması.

Bu stratejiler, sürdürülebilir madencilik ve felaket öncesi önleme için kritik öneme sahiptir (Liu ve ark., 2021; Smith & Petley, 2018).

Sonuç

Erzincan madencilik felaketi, madencilik uygulamalarında sismik güvenlik ve çevresel sorumluluk gerekliliğini vurgulamaktadır. Toprak kaymalarının sebeplerine ve sonuçlarına odaklanarak, paydaşlar, insan hayatı ve çevreyi korumak için önleyici tedbirler alabilirler. Sonuç olarak, madencilik sektöründe güvenliğin artırılması, bilimsel araştırmalar, mühendislik çözümleri ve sıkı düzenleyici denetimlerin bir arada kullanılmasını gerektirir.